衡阳，自古以来就有“雁城”的美誉。作为湘南地区的区域中心城市，从明代开始，衡阳的地位越来越高，影响力越来越大。
1942年一月一日，设立了衡阳市，属省辖市，也是当时湖南省境内第二座城市。当时，第一任市长是朱玖莹。从此以后八十多年来，先后做过衡阳市长的人不少。
但是，在建国以前，有两个永州籍的曾经做过教书先生的人，先后出任过衡阳市市长，虽然几十年过去了，他们的一言一行，依然让人记忆深刻。
建国以前，衡阳市的社会治安很乱，偷摸扒窃是小事，公然烧杀抢掠都是稀松平常的小事。
当时的省政府主席王东原，委派一人出任衡阳市长，这个市长到任后，奉行乱世用重典的信条，采取快刀斩乱麻的方法，一看到有重大违法犯罪行为，一经查实，就地正法。
一时间，衡阳市境内多少地痞流氓人头落地，且不准家人收尸，不到半年衡阳市境内就再无敢寻衅滋事者。衡阳市境内很快由“大乱”恢复到“大治”。
此后多年，幼儿晚上啼哭，只要大人提起此人的名字，立马就不再哭泣，这个人就是欧冠！
欧冠，宁远县梅岗乡小欧家村人。他的个人经历十分丰富，富有传奇色彩。1890年出生于一个贫苦农民家庭。
他17岁离开家乡去广西当兵加入了清军队伍，1911年考入蔡谔创办的广西陆军干部学堂。
1913年他加入了李烈钧的部队，后随其参加讨袁起义，失败以后，回到老家做了一年的小学老师。
1916年又入湘军，以后一路升迁，先后出任过桂阳县、新田县、宁远县等县县长。因为心狠手辣，人称“欧剃头”。
日寇投降后，欧冠集资重修倒塌的宁远县城南门桥。又捐田55.5亩，将泠南小学改为初级中学，并兼任校长。
1948年元月，调任衡阳市长、中将警备司令，又代理湖南第二行政督察区(驻衡阳)教导员、区保安司令。
1949年元月，因枪毙3名作恶多端的黄埔系退役军官，其中还有一个人是少将，被祁阳籍的中将蒋伏生领头告到省政府，后被撤职回乡。
欧冠只做了一年多一点时间的市长就黯然去职，不久就又来了一个新市长，这个人就是新田县人蒋默掀。
蒋默掀，1908年出生于湖南新田县大坪塘乡一富有人家，曾经就读湖南省第一师范学校，后考入北平大学。
蒋默掀是典型的高学历，直到今天，衡阳市的历任市长中，没有一个人在学历上超过他的。
1936年他与李济琛在南京创办两广中学，李任董事长，蒋默掀任校长。1939年在美国斯坦福大学攻读硕士学位，1942年获美国哈佛大学经济学博士学位。
回国后，先后任重庆大学教授兼训导长、国立中央大学（今南京大学）教授，1948年11月至1949年5月任衡阳市市长。